足跡追尋 三 Paranoia

　　剛曬好沒多久的被單，上面還餘留著溫暖的陽光，然而它那潔白的身姿已逐漸染上殘酷的血紅。
　　「為什麼……」男子跪倒在床的一側，看著已用強力保護魔法所守護著的妻子癱倒在床上，他的胸口、腰間以及頭部的傷口已流不出更多的血液，離死亡之時已過了許多時間，就連體溫都早已離去，不再陪伴。

　　一把大火吞噬了整棟房子，圍觀的人們、撲滅火勢的人們陸續抵達，男子帶著虛弱的女兒遠離，獨留被汙衊的妻子之屍在熊熊大火之中。男子右手緊抓著經由偵測魔法找到的線索－－由火炎所構成的標誌，象徵了某個魔法名門的家徽。
　　「優子，我會好好保護紫羅蘭的……肯定會的……」

　　「紫羅蘭，該醒了。」
　　「是，父親。」隨著男子的呼喚，年幼的紫羅蘭立刻繃緊神經，從床上坐了起來。
　　「聽話的孩子，父親我最喜歡了。早餐就在桌上，趕緊吃一吃去上學了。父親今天會晚點回來，你就早點睡吧。」
　　「我都明白了，父親。」
　　「去吧。」男子輕撫紫羅蘭的頭髮後便離開了房間，聽見口令的紫羅蘭則是起身刷牙、洗臉、換上學校制服、吃完早餐、出門。
　　「我出門了，父親。」

　　「父親今天也是一樣的溫柔呢。」離開家中後，紫羅蘭在心中這麼想著。

※

　　「叮咚！」

　　「叮咚！叮咚！」

　　「叮咚！叮咚！叮咚！」
　　「……田中謙先生，『橙空魔法學園』的喪家犬來到我們宗炎家的門口要做什麼？你應該知到現在是入學信的發放期……你！」
　　「唰！」被稱為田中的男子抽出插進對方身體的短刀，鮮紅的血液灑滿了宗炎家的大門，他說道：「優子，現在開始替你報仇了喔……『解放』。」謙打開放在口袋中的名片盒，那盒子中裝滿了畫著魔法陣的卡片，隨著他口中的「解放」，卡片逐一發出光芒並化為塵埃消散。

　　「你這傢伙是想掀起魔法戰爭嗎！」宗炎家的人們注意到事情往不好的方向發展，一個個衝了出來。站在最前排的是個年輕的女性，他便是宗炎家當家的妻子，而為了避免謙使用手中的刀刃襲擊，他保持著相當的距離並同時將翠綠色的小寶石向謙扔了出去。
　　「你失策了。」謙抽出了藏在外套內的飛刀並投向了寶石，展開吸收立場的寶石因碎裂而失去效用，謙所使用的魔法依舊在持續擴張著。
　　「別太高傲了，喪家犬就是喪家犬。『符咒』終究是我們所開發出來的系統，你這個『竊盜者』是不可能完善使用的，就連使用符咒都要透過聲音才能啟動就是最好的證明。」
　　「宗炎家當家，別說大話了！符咒的基礎明明是『蘭堂家』那位魔法鬼才所開發出來的，就連後續研究都是我完成的……殺了優子還搶走我的研究資料，更別說當年在橙空時，你也是刻意毀掉我的研究才搶到『燦爛之橙』！」
　　「這是真的嗎？老公……」

　　「宗炎家不需要會質疑當家的人。」
　　「老、老公？」宗炎家走經了女子的身旁並留下一張符咒。
　　「碰－－！」符咒落地的同時，引發了巨大的爆炸。在爆炸的煙霧散去之後，只留下漆黑的焦屍。
　　「你們……瘋了吧……」謙吃驚地看著眼前的景象，宗炎家中的人並沒有為那位女性感到任何的不捨，眼神中只透露著滿滿的「活該」以及「不屑」。
　　「並沒有，這就是宗炎家。好了，接下來繼續吧，不是很想跟我打一場？我會讓侮蔑宗炎家的人人頭落地的，放心好了。」
　　「瘋子……我，才不跟瘋子打呢！『解放』……『解放』。」謙抽出了兩張符咒並同時啟用，而第二個「解放」則因為其中一張符咒的力量，以極大的幅度加強音量。巨大的音量穿過一切，除了謙以外的人們不得不緊摀著自己的雙耳。

　　「……透過增強聲音來觸發外圍的符咒嗎？」
　　「不愧是宗炎家當家，很快就知到了嘛。」
　　「魔法名門『宗炎家』也未免太被你小看了，像這樣的把戲怎麼可能看不出來？更別說要防……嗯？」宗炎家當家緊握起手，卻發現了異狀，不禁皺起眉頭。
　　「想要用符咒防禦我的魔法？連被我動了手腳都沒發現，自稱『名門』也太不要臉。不過，這樣也好，讓我知道你是用身體動作來發動符咒的，緊緊握拳是吧？外圍符咒的啟動法。」
　　「你！哼……別忘了你自己擅長的魔法領域了，『累計魔法』在實戰中是派不上用場的！更別說你還站在宗炎家的地盤上，『沙塵暴』！」宗炎家當家將一顆紅寶石塞入地面並用中指將它從沙土中挑起，些微的粉塵轉眼間成了強力的沙塵暴，向謙襲捲而去。
　　「『解放』……呼……呼……」為了阻止沙塵暴的攻勢，謙透過符咒進行了防禦，但同時也消耗了大量的體力。他說道：「確實，累計魔法雖擁有很強大的力量，但需要長得誇張的時間，在大多數的實戰中是派不上任何用場的。不過……先施放出來再引導它的位置，好像也不是不行，對吧？」
　　「什、什麼？」

　　被謙干擾至今的宗炎家才注意到，在不遠的天空有著許多大大小小的火球，正以高速向他們衝來。
　　「『隕石術』？累計魔法的特有魔法嗎……降臨在我們家中的話的確很不妙呢，但是只要殺掉施法者，魔法的引導也會結束了。就算慣性很有可能還是會使火球墜落到此處來，但我們家的魔法也不是省油的燈，要讓失去引導的魔法停下來並不是難事。」
　　「很可惜，沒機會了。」

　　「你說什麼？宗炎家哪能讓你一再地汙……」
　　「『解放－－Paranoia（妄想狂）』。」

　　一切化為脆弱的鏡片，碎裂開來。
　　「入學信，早在按鈴前就收下了」